バレンタインデーなんて行事、一体誰が始めたのか。

 全く、迷惑以外の何物でもない。

 

「・・・・・この量、普通にありえないだろ」

 げんなりと溜息をついた三成の足下には、チョコレートやらプレゼントやらで小高い山ができあがっている。
 今日は2月14日、世間で言うバレンタインデーだ。

「しかしなぜこの俺がお前のために預ってこなければ・・・俺の身にもなってみろ」

 三成はぶつぶつと不服そうに口を尖らせた。

 一日中、彼はずっとこんな調子だ。
 紙袋を逆さにしてはばらばらと中身を床に落とし、さらに山を積み上げていく。

 会社の受付嬢から秘書課の女性陣まで。出勤するやいなや、皆三成を呼び止めては、こそこそと包みやら紙袋やらを手渡していた。
 その度に三成が機嫌悪そうに顔をしかめるものだから、問う前にそれが“何か”は見当がついていた。
 
 さらには、取引先のご令嬢や重役夫人からも盛大な贈り物が届き(本人に足を運ばれるよりは幾分かマシであるが)。
 お前のせいで自分のデスクが、非常に心のこもった重たいプレゼントで埋もれた、と三成は愚痴をこぼしていた。


「─────食べたければ、食べても構わんぞ」

「って、なぜ俺が貴様からチョコを恵まれなければならんのだ!!!」

 ソファーに身体を預けている自分に向かって、空になった紙袋が飛んでくる。

「ふん・・・甘味かんみが苦手なのは、お前も知っているだろう」

「ああ、勿論知っている。俺が言っているのは、他人がお前にやったチョコなど食べたくはないということだ!」

「・・・やけに不機嫌だな、三成。今日の貴様はいつにも増して口うるさいぞ」

はた、と三成が口を噤む。


「・・・どうした?」

「─────・・・れだって・・・・・」

 ぼそり、と小さく呟かれた言葉は勢いを失う。
 押し黙る彼を見やり、にやり、と曹丕が口角を上げた。

「─────私にチョコでも用意していたか、三成」

「なっ、誰が貴様などに・・・!!!」

 顔を上げた三成の頬は、確かに赤く染まっていて。
 否定する言葉とは裏腹に、肯定の意味として汲み取れた。

「・・・もしあったとしても、食べないのだろう?捨てられるぐらいなら自分で─────」

「誰も口にしないとは言っておらぬ」

 曹丕は腰を上げると、三成の背後、離れたところに残されている紙袋を手にした。
 中を覗くと、シャンパンゴールドのシンプルなラッピングがされた箱が一つ。
 小振りだが、これは甘党ではない自分でも知っている。

 フランス直入で知られる高級チョコレート店の、バレンタイン限定アソートセット。
 この時期は店舗の前に長い列ができ、予約さえ困難だと聞く。

「─────っ!それは・・・!!」

「できることならば、お前の手から渡してほしかったが。また投げつけられでもしたら、台無しになる」

「・・・随分と丁重な扱いだな」

 自分に読まれていたことが余程悔しかったのか。
 三成は曹丕から視線を外した。

「当然だ。お前がくれたものならば、それだけで貴重だと思える」

 暫く沈黙が流れたのち。

「─────ありがたく受けとっておけ」

 再び口を開いた三成は、やはり素直ではなくて。
 薄く苦笑を浮かべながらラッピングを紐解くと、ほのかに洋酒の香りが鼻を抜けた。
 つややかな光沢を放つチョコレートが六粒ほど並んでいる。

「洋酒をコーティングしたダークチョコレートだ。これならお前も食べやすいかと─────そっ、曹丕!?」

 抱きとめた腕の中で、三成が身じろぐのが分かる。
 一体どんな顔をして買ってきたのか、それを考えるとどうしようもなく愛おしく思えた。

「・・・十分、甘い」

ひとりごちた自分の言葉に、三成が肩へ頭を埋めてくる。


「曹子桓ただ一人だけにやる、特別なチョコレートだからな」

 

バレンタインデーなんて行事、迷惑以外の何物でもないと思っていた。

けれど。


素直じゃないお前から甘い言葉が聞けるのならば、この日も悪くはないのかもしれない。






初代拍手お礼として書いたものです。
サイト開設が3月だったくせに、VDネタという乗り遅れorz
シリアスしか書けない自分としては頑張りました甘々!

・・・え?甘くない?
これが斎の限界ですorz
チョコよりもとっても甘く感じられて、羞恥に耐えられません・・・

史実の曹丕は甘党説(というかグルメ)がありますが、
うちの丕三は三成の方が甘党だといいなと

酒豪は曹丕、下戸は三成