｢─────殿､起きてますか？｣

｢・・・・・左近・・か･･･｣
　
　ゆっくりと目を開けながら､三成は襖越しに掠れた声で返答した｡
　
　どうやらあの後､気を失ってしまったらしい｡
　いつの間にか自身の私室に運ばれ､仰向けに寝かされていた｡きちんと夜具も掛けられている｡
　
　もう朝か､と横たわったまま問うと､呆れたような溜め息が返ってきた｡

｢何言ってるんですか、殿。もう昼時ですよ？昼餉の支度も終わってるんですからね｣

　大きく目を見開き、三成は三度ほど瞬いた。


「・・・・・曹・・・丕、は・・・・・」


「・・・『そうひ』・・・一体誰ですか、殿」

　震える声で発したひとり言のような言葉に、左近が怪訝そうな顔をする。



（・・・・・そうか・・・やはり・・・）



｢─────すまない｡仕度をするから、席を外してくれ｣
　
　そう襖の向こうに投げかけると、すぐに来て下さいよ、という声が返ってきて、左近が寝室の手前から退出したのが分かった｡

　
　それからしばらく､三成は死んだ様に動かなかった｡


（･････だるい）
　
　落馬して全身を強打した時のように､身体中が痛む｡
　それは昨晩の行為だけが要因ではなく､どうやら心の臓から広まっているようで｡
　ふっ､と乾いた笑いを漏らし､三成は腰を庇いながら身を起こした｡
　　
　と､枕元に何かが置いてあるのが目に入る｡

（─────あれは･････）

　恐る恐る手を伸ばし､そっと､それを手に取ってみた｡
　
　

　後方で一つに束ねているはずの､艶やかで長い､曹丕のひと房の頭髪｡



　中心が白の檀紙で巻かれている。ばっさりと､刃物で切った跡があった｡



（これじゃあまるで、遺髪だろう･･･）

　

  あいつは一体、何を考えているんだ｡
　
　こんなに美しい髪を台無しにしてしまうなど･･･
　全く､ただの､
　馬鹿だ｡
　


　悪態をつくも、頬を伝う涙を止める術は生憎見つからず､やがてそれは嗚咽へと変わっていった｡